[Life in the UK] [Chinese content] 英國生活測試── 5.6 法院的角色

第五章：英國政府、法律及你的角色

5.6 法院的角色

5.6.1 司法機構

法官（Judges，其集體稱為「司法機構」（the Judiciary））負責傳釋法律及確保審訊公正進行。政府不得妨礙司法機構。

政府有時的行為會被認為非法，若法官認同，政府便必須更改其政策，或要求國會修改法律。若法官發現某一公共機構不尊重某人的合法權利，法官可命令該機構更改其做法及／或支付賠償。法官亦可對公眾人士或組織之間有合約、財產或僱傭權利或事故後等糾紛作出裁決。

5.6.2 刑事法庭

英格蘭與威爾斯，以及蘇格蘭與北愛爾蘭的法院制度會有部分不同。

裁判司署及太平紳士法庭

在英格蘭、威爾斯及北愛爾蘭的最輕微刑事案件會交由裁判司署（Magistrates' Court）審理。蘇格蘭的最輕微刑事罪行會交予太平紳士法庭（Justice of Peace Court）。

裁判司（Magistrate）及太平紳士（JP）是當地社區人士；在英格蘭、威爾斯及蘇格蘭通常為無償工作，毋需法律資格，但需接受工作培訓，並受法律顧問支援。裁判司對每件提交的案件作出裁決；如果有人被定罪，裁判司便要宣判。在北愛爾蘭，案件會由一名具法律資格及受薪的地方法官（District Judge）或副地方法官（Deputy District Judge）進行聆訊。

皇家法院及太守法院

在英格蘭、威爾斯及北愛爾蘭，嚴重罪行會由法官及陪審團於皇家法院（Crown Court）進行審訊。在蘇格蘭，嚴重案件會交到太守法院（Sheriff Court）處理，由一名太守（sheriff）或太守會同陪審團進行聆訊。蘇格蘭最嚴重的案件，例如謀殺，會由法官及陪審團於高等法院（High Court）進行聆訊。陪審團由公眾人士組成，成員從地方選舉登記冊中隨機抽選。英格蘭、威爾斯及北愛爾蘭的陪審團有 12 位成員，蘇格蘭則為 15 人。任何被傳召作陪審團的人士，必須遵從，除非其不合資格（例如：曾有刑事定罪紀錄）或能提供充份的免除理由，例如：健康欠佳。

陪審團需聆聽呈堂證供，然後根據其所聽到的資訊作出「罪名成立」（guilty）或「罪名不成立」（not guilty）的裁決。在蘇格蘭，容許第三種裁決結果──「證據不足」（not proven）。若陪審團裁定被告罪名成立，法官便進行判刑。

少年法庭

在英格蘭、威爾斯及北愛爾蘭，若被告年齡介乎 10 至 17 歲，正常情況下，案件會交到少年法庭（Youth Court）處理，並由三名經過特別訓練的裁判司或一名地方法官進行聆訊；而最嚴重的案件則會交由皇家法院處理。該名少年的父母或監護人亦應一同出席聆訊。公眾人士不可出席少年法庭，被告少年的姓名及照片不可於報章刊登，亦不可被傳媒使用。

蘇格蘭使用一種稱為「兒童聽證會制度」（Children's Hearing System）來處理兒童及少年犯罪行為。

北愛爾蘭設有一種少年商議制度（system of youth conferecing），用以考慮如何處理涉及犯罪行為的兒童。

5.6.3 民事法庭

郡級法院

郡級法院（County Court）處理範圍廣泛的民事糾紛，包括追討欠款、涉及人身傷害（personal injury）、家事（family matter）、違約（breach of contract）及離婚（divorce）等案件。在蘇格蘭，大部分該類事項會交由太守法院處理。在英格蘭、威爾斯及北愛爾蘭，較為嚴重的民事案件，例如要求大筆賠償的案件，會交由高等法院處理；而蘇格蘭則會交由愛丁堡的聯席法院（Court of Session）處理。

小額索償程序

小額索償程序（small claims procedure）是協助人們無需花大量時間及金錢聘用律師來解決小型糾紛的非正式途徑。該程序在英格蘭及威爾斯用以索取少於 £5,000，以及在蘇格蘭及北愛爾蘭少於 £3,000 的金額。聆訊在一般房間進行，爭辯雙方人士圍坐於桌前，由一名法官主持。小額索償亦可透過「線上金錢索償」（www.moneyclaim.gov.uk）網上進行。

你可透過所在當地的郡級法院或太守法院取得小額索償程序的資訊。當地法資訊可於以下網址找到：

• 英格蘭及威爾斯：www.gov.uk • 蘇格蘭：www.scotcourts.gov.uk • 北愛爾蘭：www.courtsni.gov.uk

5.6.4 法律咨詢

事務律師

事務律師（solicitor）是經過培訓的律師，在法律事務上給予意見，為客戶採取行動及代表客戶出庭。

英國各地均會有律師樓（solicitors' office）。了解事務律師的專長法律種類，並且確認對方有適當經驗以協助你處理案件是非常重要。不少事務律師會於報章及《黃頁》內刊登廣告。公民咨詢局（Citizens Advice Bureau，www.citizensadvice.org.uk）可給予你當地事務律師的名字及其專長領域；同時亦可於英格蘭或威爾斯的律師會（Law Society，www.lawsociety.org.uk），或蘇格蘭律師會（Law Society of Scotland，www.lawscot.org.uk）、北愛爾蘭律師會（Law Society of Northern Ireland，www.lawsoc-ni.org）取得的同樣資訊。事務律師一般依照案件處理時間來收費，從一開始便釐清案件可能要花費多少金錢是非常重要。

溫習重點

司法機構的角色 關於英國各刑事法院的分別 關於英國各民事法院的分別 如何處理小額索償

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